Dev kertenkeleler… – CHIP Online

1930’larda ABD – Montana’da ortaya çıkan dev çekirgelerle ilgili bir söylenti, uzun süre muhafaza ediliyor. Devasa bir çekirgeyi tutan bir adamın siyah beyaz bir fotoğrafı bu efsanenin kaynağı gibi görünüyor. Ancak bu dev çekirge, bir metre uzunluğundaki yayılmanın hayranlarını üzecek bir şekilde gerçek değil. Sonuç olarak, ilginç bir şekilde ilişkilendirmek için bir grup çekirge kartpostalından yalnızca biri.

Fotoğrafın gerçek olmayı öğrenmenin sebeplerinden biri, dev çekirgenin gölgesinin çıkarılması. Devasa çekirgeler kartpostal dünyası trend olması garip bir şey gibi görünse de, Kansas Tarih Derneği’nin yazdığına göre, 1930’larda baktığında Frank D “Pop” Conard tarafından görülen bir sürünün ardından büyük bir popülerlik kazandılar.

“Hopper Whoppers” adı ile bilinen bu sahte fotoğraf çılgınlığı, araba çeken, trenleri durduran ve insanlar savaşıyormuş gibi görünen çekirge fotoğrafları üzerinde yoğunlaşıyordu. Ancak bu canlılar asla gerçek olmadılar. Bundan emin olmamızın bir nedeni de yaklaşık 252 milyon yıl önceki Büyük Ölüm’e kadar uzanıyor.

Eğer geçmişte dek Dünya üzerinde görülen en büyük böcek merakın sona ermesi, bir yusufçuk türü olan Meganeuropsis permiana ile tanışmalısınız. Bu dev kanat açıklığı yaklaşık 75 santimetreye kadar çıkıyordu ve yaklaşık yarım kilo genişliğiydi. Ama ne yazık ki, birkaç yüz milyon yıl önce soyu tükendi.

Oksijendeki bir geçişle tetiklenen kitlesel bir yok oluş olayında tüm karasal yaşamın yüzde 90’ı ortadan kayboldu. Neden vahşi yerlerde zıplayan bir metre uzunluğunda bir çekirge bulamayacağınızı anlamamız için tam da ayrıntıyı büyük önem taşıyor.

Çekirgelerin taramaları yoktur ve bunun yerine vücutları boyunca birkaç noktada bulunan solunum deliği ile nefes alıp verir. Oksijen, memelilerde olduğu gibi etraflarındakilerin vücutlarında kanla taşındığından ve oksijeni doğrudan yerel dokulara iletmelerinden dolayı bu şekilde aralıklı bir yapıdadırlar.

Bir böcek ne kadar büyük olursa, bu solunum tüplerinin tüm vücuttaki bir durumu için o kadar fazla alana ihtiyaç olur ve bir noktada bunun mümkün olmadığı bir boyuta ulaşır. Tarih öncesi çağlarda Dünya, havanın oksijenle dolu olduğu Paleozoyik hiperoksiden yararlanıyordu, bu da dev kullanımların hantal vücut kısımlarına yeterince oksijen alabilmesini sağlıyordu.

Permiyen’in sonunda, oksijen seviyeleri yüzde 30’dan yaklaşık yüzde 21’e düştüğünde, birçok türün nefes nefese kalması neden ne zaman her şey değişti. Büyük Ölüm’ü tetikleyen oksijen akışını küresel ısınmadan olumsuz etkileyen ve bu, çoğumuz için dev çekirge hayallerinin ortadan kalkmasından muhtemelen çok daha önemli bir mesaj olabilir.