Kemik Savaşları: İki bilim insanı arasında yaşanan, tarihin en gereksiz rekabeti

19. yüzyılda dinozorların keşfi, iki bilim adamı arasında bugüne kadar görülen en hararetli ve belki de en saçma çatışmalardan birine yol açtı.

Her ne kadar her iki kemik avcısı da, çalışmaları sayesinde şiddetli rekabetleri nedeniyle sonuçta mahvolmuş olsalar da Stegosaurus, Brontosaurus ve Triceratops 100’den fazla dinozor türü keşfedildi ve dinozorlara ilişkin mevcut anlayışımızın temelini oluşturmaya yardımcı oldu.

“Kemik Savaşları” nasıl başladı?

“Kemik Savaşları”, Edward İçki Cope ve Otniel Charles MarshBu, 19. yüzyılın sonlarına doğru Batı Amerika’daki en fazla sayıda dinozor fosilini bulma ve isimlendirme çabalarına dayanıyordu. İkili, isimlerini tarih kitaplarına kazımak için egodan beslenen çabalarının bir parçası olarak birbirlerini baltalamaya koyuldu. rüşvet, casusluk, Çalınması ve kemiklerin yok edilmesi gibi birçok farklı taktik kullandı.

Ancak ilişkileri her zaman bu düşmanca rekabetten oluşmuyordu. İkili ilk olarak 1860’ların başında Almanya’da paleontoloji okurken tanıştılar ve burada son derece iyi bir dostlukları var gibi görünüyordu. Hatta yeni tanımlanan türlerden bazılarına birbirlerinin adını bile verdiler. Cope, Marsh’ın onuruna bir amfibi fosili adını verdi Ptyonius marshii Marsh, adını verdikten sonra soyu tükenmiş bir deniz sürüngeninden bahsetti. Mosasaurus kopeanus Bu iyiliğinin karşılığını adını vererek ödedi.

ABD’ye döndüklerinde ne oldu?

İkili Amerika Birleşik Devletleri’ne döndüğünde ilişkileri kötüleşti. 1868’de Cope, Marsh’a Haddonfield, New Jersey’deki bir fosil kazısını gezdirdi. Marsh, Cope’dan gizlice yeni fosil keşiflerini Marsh’ın zengin amcasıyla paylaştı. George Peabody’nin tarafından kurulan Yale’de Peabody Doğa Tarihi MüzesiKazı alanının sahibine, kazı alanını ofisine göndermesi için para ödedi.

Cope’un 1868’de yeni keşfedilen soyu tükenmiş bir deniz sürüngenini keşfi. Elasmosaurus platyurus Hakkında yapılan bir çalışmanın yayınlanmasıyla birlikte dostluğun bozulması daha da hızlandı. Oldukça utanç verici bir şekilde, hayvanın anatomisini tamamen yanlış anlamış ve kafatasını kuyruğunun ucuna yerleştirmişti.

Marsh’ın hatayı işaret etmesinden sonra Cope, hatanın ortaya çıktığı American Philosophical Society dergisinin tüm kopyalarını satın almaya çalıştı. Ama artık her şey için çok geçti. Marsh daha sonra şunları yazdı: “Bunu Profesör Cope’a anlattığımda, yaralı gururu bir daha asla iyileşemeyecek bir şok yaşadı ve o, o zamandan beri benim amansız düşmanım oldu.”

Kıtalararası demiryolunun açılmasıyla birlikte Batı Amerika daha aktif bir araştırma alanı haline geldi. Elbette bu aynı zamanda Marsh ve Cope’a çalışmaları için mükemmel bir alan sağladı. İkisi ayrı ayrı o dönemde bir takım önemli paleontolojik keşifleri gün yüzüne çıkarıp anlattılar ve birbirlerini geride bırakma umuduyla bunları bilimsel dergilerde yayınlamak için acele ettiler.

Marsh, Cope’un makalelerinden sık sık alıntı yaparak bunların yeni bir şey ortaya çıkarmadığını veya özel bir keşif olmadığını iddia ediyordu. Cope, makalelerini hızlı bir şekilde yayınlama telaşında üstünlük sağlamak için American Naturalist dergisini bile satın aldı.

Medicine Bow kazılarında kavgalar

1877’de demiryolu işçilerinin Wyoming’in Medicine Bow kasabası yakınlarındaki Como Bluff’ta dinozor fosilleri keşfetmesiyle gerilim doruğa çıktı. Kısa sürede bölgenin birçok dinozorun inanılmaz derecede iyi korunmuş fosilleriyle dolu olduğu anlaşıldı.

Marsh keşiften haberdar edildi ve araştırma için hemen bir kazıcı ordusu gönderdi. Aralık 1877’de Marsh Stegosaurus, Allosaurus ve Apatosaurus Gibi bir dizi dinozoru tanımladı ve adlandırdı.

Ancak bu haberi duyan Cope, kendi adamlarını bölgeye göndererek kendi kazı alanını kurdu. Kamplar birbirine son derece yakındı ve rakip takımlar da birbirine çok yakın duruyordu.

Taraflar arasında yumruklaşma ve taş atma olaylarının yanı sıra, insanlar diğer kamplar adına casusluk yapmakla da suçlanıyordu. Hatta Cope, Marsh’ı rakip ekibin herhangi bir bilgi edinmesini engellemek için kalan fosil ipuçlarını parçalamakla suçlarken, Marsh onu izinsiz girmekle suçladı.

Cope mu, Marsh mı? Kemik Savaşlarını kim kazandı?

Kemik Savaşlarını kazandığını iddia edebilecek biri varsa o da muhtemelen Marsh’tır. Cope zor günler geçirdi ve parasının çoğunu New Mexico’daki gümüş madenlerinde harcadı ve sonunda iflas etti. Bu arada Marsh, ABD Jeoloji Araştırması’nın baş Omurgalı Paleontoloğu pozisyonuna layık görüldü.

Ama sonunda ikisi de servetlerini kaybetmiş ve şüpheyle bakılabilecek bilimsel bir mirasla yalnız başına öldüler. Bencil zafer arayışları, dinozorlar ve mevcut sürüngenler hakkında tonlarca önemli içgörüyle sonuçlandı, ancak çocukça eylemleri, yeni doğmakta olan paleontoloji alanı için pek de iyi bir reklam değildi.